Yaak,valley Montana. Smith Henderson.
Qu'est-ce qui différencie un bon roman d'un très grand roman ? La réponse à cette question relève sans aucun doute en partie de la subjectivité de chaque lecteur. Pour moi, un chef d'oeuvre est un ouvrage qui à le don de me toucher à la fois intellectuellement et physiquement. J'aime la littérature qui parle aux tripes. Une heure de lecture de Yaak Valley me noue l'estomac, j'ai besoin de respirer, de changer d'air même si la soixantaine de pages que je viens de lire me collent à la peau
Pourtant le roman de Smith Henderson nous plonge dans un décor quasi paradisiaque : les vertes forêts de Montana où coulent des torrents impétueux. Mais dans cet Eden, vivent des femmes et des hommes à l'écart du mythe de la réussite américaine des années 80.
Ces laissés pour compte, sans emploi, se réfugient dans la colère, la violence, l'alcool, dans des visions d'apocalypse de l'Ancien testament. Pete l'assistant social cherche avec ses faibles moyens à venir en aide à ces êtres matériellement, socialement démunis. Pourtant Pete n'a pas l'âme et la stature d'un héros. Sa vie personnelle est un échec : son frère est recherché par la police, sa femme l'a quitté pour rejoindre un homme au Texas, sa fille adolescent décide de fuguer, début d'une descente aux enfers. Pete comme ses congénères cherche dans l"alcool un triste refuge à sa misère.
Un premier roman d'une grande puissance.
Merci à Price Minister et aux éditions Belfond pour cette splendide découverte.