Billy Wilder.Assurance sur la mort. 1944
Le film Assurance sur la mort est adaptaté d'un livre d'un des maîtres du roman noir James Cain.L es oeuvres de Cain ont été portées de multitudes de fois à l'écran , en particulier le Facteur sonne toujours deux fois.
Le narrateur de l'histoire Walter Neff est courtier en assurance , il enregistre ses confessions juste avant de mourir . Il explique comment il est tombé amoureux d'une de ses envoutantes clientes, Phyllis Dietrichson. Lui et Phyllis ont décidé d'éliminer le mari après lui avoir fait signer une police d'assurance sur la vie. Rapidement il s'est rendu compte qu'il a été dupé, manipulé par une femme fatale, amoureuse d'un autre homme.
Trompé, Il a décidé d'éliminer Phyllis qui l'a blessé mortellement.
Billy Wilder bénéficie pour l'adaptation du roman de la collaboration d'un des maîtres du roman noir , Raymond Chandler. La collaboration entre les deux hommes fut certes fructueuse mais souvent tendue, orageuse. L'intelligence de Wilder fut de choisir et de diriger des acteurs à contre emploi. Barbara Stanwyck hésita longtemps avant d'accepter le rôle d'une blonde platinée, transformée en femme fatale, en véritable garce. Fred Mac Murray lui aussi rechigna à devenir un assassin manipulé par une femme, d'être à la fois un bourreau et même temps une victime. Le casting bénéficie aussi de la remarquable présence de Edward G Robison.
La mise en scène est précise, le traitement de la lumière par le chef opérateur John F. Stelz excellente. Ce qui fait d' Assurance pour la mort , un classique du film noir .